Karlijn rolde via haar stage de jeugdpoli binnen, een gewilde plek onder psychologen en orthopedagogen. “Ik merkte tijdens mijn stage eigenlijk meteen dat dit bij me paste. Toen mijn stage voorbij was, kon ik blijven werken binnen het team.”
Verder kijken dan alleen de jongere
Wat het werk voor Karlijn zo boeiend maakt, is dat ze nooit alleen naar de jongere kijkt, maar altijd naar het hele systeem eromheen. In haar diagnostiek onderzoekt ze breed hoe een jongere zich ontwikkelt: van ontwikkelingsproblematiek als autisme of ADHD tot de gezinssituatie, hechting en school.
“Ik spreek ouders, behandelaren en school. Soms observeer ik een jongere in de klas en ga ik daarna in gesprek met de leerkracht. Daardoor krijg je echt een compleet beeld.”
Weer zon in een leven
De momenten waar Karlijn het meest trots op is, zijn de momenten waarop een jongere weer grip krijgt op zijn leven. Ze vertelt over jongeren die helemaal vastlopen door angst of dwang: niet meer naar school, nauwelijks nog naar buiten, en een gezin dat onbewust meebeweegt met die angst. “Je gaat samen met het gezin begrijpen hoe die angst werkt en oefent stap voor stap met spannende situaties. Op een gegeven moment durven jongeren langzaam weer dingen.”
Eén moment is haar bijgebleven. “Ouders zeiden na afloop tegen ons: er is weer zon in haar leven. Dan voel je hoeveel impact je werk kan hebben. Niet alleen op een jongere, maar op een compleet gezin.”
Een misverstand dat Karlijn graag wil wegnemen, is dat jeugdhulp vooral draait om het vaststellen van problemen of het plakken van labels op kinderen en jongeren. "In de praktijk kijken we veel breder. Een kind ontwikkelt zich binnen een gezin, school en sociale omgeving. Daarom onderzoeken we niet alleen wat er bij het kind speelt, maar ook welke factoren in de omgeving invloed hebben en welke krachten er al aanwezig zijn. Het doel is niet om een label te vinden, maar om te begrijpen wat een kind nodig heeft om zich goed te kunnen ontwikkelen."
Zekerder geworden
Sinds ze hier werkt, is Karlijn zelf ook gegroeid. Ze verdiept zich graag in nieuwe inzichten, kijkt mee met collega’s en overlegt veel. “Waar ik vroeger soms dacht: kan ik dit wel?, voel ik nu veel meer dat ik jongeren echt iets te bieden heb.”